Декабрь 1970-го. В элитной школе-пансионе для мальчиков, академии Бартон, наступают рождественские каникулы. Большинство учеников уже разъехалось по домам. Однако несколько подростков, чьи родители не смогли или не пожелали их забрать, остаются в почти опустевших корпусах. Надзор за оставшимися поручен учителю истории мистеру Ханэму — человеку жёстких взглядов и бескомпромиссных методов воспитания. Ему помогает повариха Мэри, женщина, чьё сердце ещё не зажило после потери сына, не вернувшегося с вьетнамской войны.
