Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный преступник с полным отсутствием совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: решительная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, а её муж Эд помогает мяснику. Совершив убийство Рея Герхардта, сына могущественного криминального патриарха Флойда, пара пытается замести следы. Пока они прячутся, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое и совершил покойный Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения полны страсти. Неудачно попытавшись обокрасть родного брата Рэя, Эммита, они оказываются в центре расследования двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмными секретами, а его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, хочет разорвать с ними связь. Но у организации и её холодного представителя В.М. Варги на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь за власть и территории постоянно борются преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих. Существует древний обычай: для скрепления хрупкого мира главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как своих. Казалось бы, итальянская мафия и афроамериканская группировка нашли общий язык, установив совместный контроль над нелегальным бизнесом. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянского клана.
