Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте.
После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но дорога в прежний отдел для него была закрыта. Медицинские ограничения и твёрдая воля генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, определили его в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков несёт часть вины за смерть его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Давняя невысказанная вина тяготила Павла, особенно перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней чувства, которые тщательно скрывал.
Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. Его усилия принесли результат: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом.
С этого случая адвокат Смирнова стала регулярно обращаться к Павлу за консультацией. Постепенно сложился негласный тандем, где Костиков выполнял роль её личного и скрытого эксперта.
